ちょっとした小話

静岡市では今、
森に関わる人たちが集まって
森を見つめ直し、新たな価値を見いだそう、
というようなプロジェクトが進行している。

そこで、林業家の方に教わった話。

杉っていう材は昔、
酒樽(たる)にして大量に使われた。

杉に赤身(茶色い部分)と白太(しらた：白い部分)があるのは、ご存じのとおり(？)だけど、
年輪に沿いながら、
内側に赤身、外側に白太がくるように割って使っていたらしい(緑ライン)。

白太は柔らかく、水分を吸いやすいため、
樽の内側には使わない。
逆に水に強い赤身は、内側で酒を守る役割を与えられ、
さらに、杉独特の香りを酒ににじませた。

そんな話を、たまたま同じテーブルに居合わせた6人が
食い入るように聞いていた。

これぞ、適材適所。
材の特性を見抜き、ものづくりに忠実に生かした先人の知恵。
すばらしい、と一同感嘆の声。

こういう話は、
木に関わる仕事に就いているとか就いていないとか関係なく、
わりとみんな、興味がある。
木に対する愛着と、ものづくりへの探求心。
わたしたち日本人は、多分忘れていない。

林業家の片平さんは、
どうやらこういう小話をいっぱい持っている。
もっと聞かせてもらおうと思ったけど、
忙しそうで、ささっと姿を消してしまった。

杉樽の話には、続きがあった。

京などの上方でつくられた酒樽は、江戸に運ばれ、
それが「下り酒」と呼ばれた。
品質が非常によかったので、高級酒として喜ばれた。
それに比べて、江戸でつくられたものは品質が劣るので、
「下らないもの」と呼ばれた。
「くだらない」は、ここからきたという。

江戸で消費されなかった酒樽は、
再び上方へ戻ることもあった。
それを、戻り鰹(カツオ)ならぬ、「戻り酒」とも呼んだらしい。

おしまい。